Сполучені Штати обрали ключовим партнером у масштабній нафтовій концесії у Венесуелі венесуельського мільярдера Алехандро Бетанкура. Раніше американські прокурори веліли розслідування проти нього у справі про виведення понад мільярда доларів із державної нафтової компанії PDVSA, проте згодом федеральне розслідування призупинили.
За умовами нової угоди, Управління стратегічного капіталу Пентагону отримує 35% у компанії Бетанкура North American Blue Energy Partners (NABEP), яка вже веде видобуток нафти у Венесуелі. Це забезпечує Сполученим Штатам доступ приблизно до п’ятої частини загальних запасів сирої нафти цієї латиноамериканської країни на найближчі десятиліття.
Крім того, Держдепартамент США отримує законне право купувати 20% нафти від NABEP за собівартістю, а також пріоритетний доступ до решти 80% видобутих ресурсів. Джерела, знайомі з американською політикою щодо Венесуели, зазначають, що Бетанкур відігравав важливу роль у стратегічному плануванні Вашингтона напередодні операції 3 січня, в результаті якої було усунуто колишнього президента Ніколаса Мадуро.
Коментуючи минуле нового партнера, американські посадовці наголошують, що більшість юридичних претензій до нього стосуються подій майже десятирічної давнини і наразі бізнесмен не має проблем із законом у США. Наявний досвід компанії NABEP у видобутку нафти на місцях зробив Бетанкура оптимальним кандидатом для оперативного нарощування виробництва.
