Американське космічне агентство NASA здійснило запуск своєї нової флагманської обсерваторії — космічного телескопа імені Ненсі Грейс Роман. Старт відбувся з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді за допомогою важкої ракети-носія Falcon Heavy від компанії SpaceX. Попри початкові побоювання через погодні умови, ракета успішно вивела апарат у космос.
Вартість масштабного проєкту оцінюється приблизно в 4 мільярди доларів. Головним завданням нового телескопа стане вивчення масштабних загадок астрофізики, зокрема природи темної енергії та темної матерії. Крім того, апарат займатиметься дослідженням гравітації у великих масштабах та пошуком екзопланет за межами Сонячної системи.
Наразі телескоп прямує до своєї робочої точки у космосі — так званої точки Лагранжа 2, яка розташована на відстані близько 1,6 мільйона кілометрів від Землі. Загальна тривалість основної місії розрахована на п’ять років. Проте фахівці NASA зазначають, що наявного палива може вистачити на додатковий період роботи ще довжиною у п’ять років.
Новий апарат покликаний доповнити можливості інших відомих орбітальних обсерваторій, серед яких телескоп “Габбл” та сучасніший “Джеймс Вебб”. Запуск телескопа Roman є черговим важливим кроком у розвитку комерційних та державних космічних програм, які активно залучають передові технології для розширення наукових знань про Всесвіт.
