Американське космічне агентство NASA здійснило запуск нової флагманської обсерваторії імені Ненсі Грейс Роман. Старт відбувся з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді за допомогою важкої ракети-носія Falcon Heavy від компанії SpaceX. Попри початкові побоювання через несприятливі погодні умови, ракета успішно вивела апарат на траєкторію польоту за яскравого сонячного світла.
Головна мета масштабної місії вартістю близько 4 мільярдів доларів полягає у дослідженні фундаментальних загадок сучасної астрофізики та космології. Зокрема, телескоп фокусуватиметься на вивченні природи темної енергії та темної матерії, аналізі гравітаційних процесів у глобальних масштабах, а також на пошуку екзопланет, розташованих за межами Сонячної системи.
Наразі космічний апарат прямує до своєї кінцевої мети — другої точки Лагранжа, яка знаходиться на відстані приблизно 1,6 мільйона кілометрів від нашої планети. Основний термін експлуатації обсерваторії розрахований на п’ять років, проте у NASA зазначають, що завдяки залишкам палива місія може бути продовжена ще на такий самий період.
Новий телескоп стане потужним доповненням до вже наявних орбітальних станцій, серед яких легендарний “Габбл” та новітній “Джеймс Вебб”. Очікується, що дані, отримані з обсерваторії Roman, дозволять науковцям суттєво розширити знання про еволюцію Всесвіту та структуру космічного простору.
