Масштабні кадрові зміни відбуваються в підрозділі Microsoft Gaming. Багаторічний голова Xbox Філ Спенсер залишає компанію 23 лютого, за кілька місяців до 25-річчя бренду Xbox. Разом із ним у відставку подала президентка Xbox Сара Бонд. Новою СЕО Microsoft Gaming призначено Ашу Шарму, яка раніше керувала CoreAI в Microsoft. Керівника Xbox Game Studios Метта Буті підвищено до директора з контенту, і він працюватиме в тісній співпраці з новою очільницею.
Філ Спенсер очолив Xbox у 2014 році, взявши на себе керівництво після складного запуску Xbox One. Під його лідерством консоль стала більш конкурентоспроможною завдяки відділенню Kinect та зниженню ціни. Саме Спенсер ініціював впровадження таких ключових сервісів, як зворотна сумісність, Xbox Game Pass та Xbox Play Anywhere, а також сприяв значним крокам у напрямку доступності. Його епоха також відзначилася масштабними придбаннями ігрових студій, зокрема ZeniMax за $7,5 млрд та Activision Blizzard King за рекордні $69 млрд. За цей час вийшли консолі Xbox Series X та Series S, а портфель ігор значно зміцнився, включаючи STALKER 2 та Call of Duty: Black Ops 6.
Аша Шарма, яка приєдналася до Microsoft у 2024 році після роботи у Meta та Instacart, вже окреслила три пріоритети на новій посаді. Першим і головним є «великі ігри»: вона наголосила на необхідності створювати чудові ігри, які люблять гравці, і готовності до ризику. Другим пріоритетом стане «повернення Xbox» з акцентом на консоль та основну аудиторію фанатів. Третій пункт стосується «майбутнього ігор»: Шарма заявила, що компанія не гнатиметься за короткостроковою ефективністю та не забруднюватиме екосистему бездушним ШІ-контентом, адже ігри були і залишаться мистецтвом, створеним людьми.
Коментуючи своє рішення, Філ Спенсер зазначив, що минулої осені вирішив відійти від справ, щоб розпочати новий розділ у житті. Він підкреслив, що Xbox завжди був для нього чимось більшим, ніж бізнес, і висловив підтримку Аші Шармі, залишаючись радником до літа для забезпечення плавної передачі справ. Генеральний директор Microsoft Сатья Наделла подякував Спенсеру за його 38-річну службу в Microsoft, з яких 12 років він очолював ігровий підрозділ, допомагаючи трансформувати напрямок розвитку компанії.
