Масштабні кадрові зміни відбуваються в підрозділі Microsoft Gaming. Багаторічний очільник Xbox Філ Спенсер залишає компанію 23 лютого, незадовго до 25-річчя бренду Xbox. Разом з ним йде і президент Xbox Сара Бонд. Новою CEO Microsoft Gaming призначено Ашу Шарму, яка до цього керувала CoreAI в Microsoft. Водночас Метт Буті, керівник Xbox Game Studios, підвищений до директора з контенту і працюватиме разом з Шармою. Ця перестановка знаменує нову стратегію компанії, зокрема з акцентом на “великі ігри”.
Філ Спенсер очолював Xbox з 2014 року, прийнявши підрозділ після складного запуску Xbox One. За його каденції вдалося відокремити Kinect 2.0, знизити ціну консолі та вирівняти її з PlayStation 4. Під керівництвом Спенсера з’явилися такі ініціативи, як зворотна сумісність, сервіс Xbox Game Pass, Xbox Play Anywhere та значні кроки до інклюзивності. Він також зіграв ключову роль у найбільших придбаннях Microsoft у ігровій індустрії: Activision Blizzard King за $69 млрд та ZeniMax за $7,5 млрд. Були запущені консолі Xbox Series X та Series S, а ігровий портфель значно зміцнів, включаючи такі проєкти, як STALKER 2: Heart of Chornobyl та Call of Duty: Black Ops 6, а також анонсовані Fable, Gears of War: E-Day та ремейк Halo на 2026 рік.
Аша Шарма, яка приєдналася до Microsoft у 2024 році після роботи віцепрезидентом з продукту та інженерії в Meta та COO Instacart, вже окреслила три пріоритети на новій посаді. По-перше, це “великі ігри” – створення видатних проєктів, які полюблять гравці, не боячись ризикувати. По-друге, “повернення Xbox” із фокусом на консоль та основну аудиторію фанатів. І по-третє, “майбутнє гри”, де Шарма наголошує на збереженні ігор як мистецтва, створеного людьми, відмовляючись від “бездушного AI-контенту” та гонитви за короткостроковою ефективністю. Спенсер зазначив, що залишатиметься консультантом до літа для плавного переходу, а Сатья Наделла подякував йому за 38 років у Microsoft, 12 з яких він керував ігровим підрозділом, трансформуючи компанію.
