Армія США ініціювала програму MOSAIC-26-03 для створення нового класу доступних ракет-перехоплювачів. Головна мета проєкту — захистити повітряний простір від безпілотників, крилатих та балістичних ракет без виснаження запасів дефіцитних ракет до систем Patriot PAC-3, кожна з яких коштує близько 4 мільйонів доларів. Нові перехоплювачі мають коштувати менш як 1 мільйон доларів за одиницю, а вартість окремих підсистем обмежена 250 тисячами доларів. Військові очікують на перші демонстраційні зразки вже до кінця 2026 фінансового року.
Технічні вимоги до майбутньої ракети передбачають швидкість понад 5 Махів та дальність ураження понад 190 кілометрів (120 миль). На відміну від систем кінетичного перехоплення (hit-to-kill), новинку оснастять дешевшою осколково-фугасною бойовою частиною з неконтактним підривником. Такий підхід значно знижує собівартість виробництва, хоча й вимагає компромісу щодо точності. При цьому ракета повинна мати високу стійкість до засобів радіоелектронної боротьби, підтримувати оновлення цілі у польоті та працювати в умовах масованих атак.
Критично важливою умовою є повна сумісність нових боєприпасів із пусковими установками Patriot M903 та інтегрованою системою управління ППО/ПРО (IBCS). Це дозволить запускати ракети за даними зовнішніх сенсорів ще до того, як їхня власна головка самонаведення захопить ціль. Для реалізації проєкту Пентагон змінює стратегію закупівель: замість одного генерального підрядника армія залучатиме різних спеціалізованих постачальників для окремих компонентів — двигунів, ГСН та систем управління вогнем.
Поштовхом до розробки став досвід війни в Україні та конфліктів на Близькому Сході. Вони наочно продемонстрували швидке виснаження протиповітряної оборони під час тривалих атак. Створення дешевого перехоплювача має виправити економічний дисбаланс, коли для знищення дешевих дронів-камікадзе доводиться витрачати дефіцитні багатомільйонні ракети. Нова програма доповнить наявні зусилля США щодо створення багаторівневої ППО, де дорогі стратегічні комплекси прикриваються дешевшими системами ближнього радіуса дії.
