У четвер, 12 лютого 2026 року, Європейське космічне агентство (ESA) здійснило успішний запуск своєї найпотужнішої ракети Ariane 6. З космодрому у Французькій Гвіані важкий носій вивів на низьку навколоземну орбіту 32 супутники Amazon Leo, призначені для розгортання глобальної мережі супутникового інтернету Amazon. Таким чином компанія Ілона Маска Starlink отримала нового серйозного конкурента.
Цей старт став першим із 18 запланованих запусків Ariane 6 на підтримку проєкту Amazon Leo (колишній Project Kuiper), що має на меті створити угруповання з приблизно 3200 супутників. Ракета Ariane 64, розроблена спільно Airbus SE та Safran SA ArianeGroup SAS, здатна доставити на низьку орбіту понад 20 тонн корисного навантаження, що удвічі перевищує можливості попередньої версії Ariane 62. Хоча перший тестовий запуск Ariane 6 у 2024 році був невдалим через аномалію допоміжної силової установки, чотири наступні місії 2025 року пройшли успішно, прокладаючи шлях до повноцінного комерційного запуску сервісу Amazon Leo, запланованого на 2026 рік.
