NASA готує унікальний експеримент “Flammability of Materials on the Moon” (FM2), в рамках якого на поверхні Місяця вперше в історії космічних досліджень буде влаштовано контрольовану пожежу. Мета місії — дослідити поведінку вогню в умовах низької гравітації, що є критично важливим для забезпечення безпеки майбутніх пілотованих місячних баз. Очікується, що вогонь на Місяці поводитиметься інакше, ніж на Землі чи в умовах мікрогравітації, що може становити значну загрозу для екіпажів.
Ключова проблема полягає у фізиці горіння. На Землі сила тяжіння створює конвекційні потоки: гарячі гази підіймаються, залучаючи свіжий кисень до основи полум’я. У певних випадках це призводить до ефекту “blowoff”, який фактично гасить вогонь. На Місяці ж сила тяжіння слабша, тому цей потік відбувається значно повільніше. Це дозволяє кисню постійно живити полум’я, не створюючи достатньої швидкості руху газів для виникнення “blowoff”. У результаті, матеріали, які вважаються негорючими на Землі, можуть довго і стабільно горіти на Місяці.
Експеримент FM2 буде доставлений на Місяць в рамках місії Commercial Lunar Payload Service (CLPS). Автономна камера спалить чотири зразки твердого палива, а радіометри та датчики кисню фіксуватимуть дані про полум’я та навколишнє середовище. На відміну від попередніх короткотривалих тестів (наприклад, під час параболічних польотів), FM2 забезпечить хвилини безперервних даних, які необхідні для перегляду існуючих стандартів безпеки NASA-STD-6001B. Дослідження також перевірить горіння в атмосферах з підвищеною концентрацією кисню, які планується використовувати в майбутніх місячних модулях. Отримані дані допоможуть розробити ефективніші запобіжні заходи для майбутніх довгострокових місячних місій.
