У підрозділі Microsoft Gaming відбуваються значні кадрові зміни. Багаторічний очільник Xbox Філ Спенсер залишає компанію 23 лютого, незадовго до 25-річчя бренду Xbox. Президент Xbox Сара Бонд також подала у відставку. Новою CEO Microsoft Gaming призначено Ашу Шарму, яка раніше керувала CoreAI в Microsoft. Керівника Xbox Game Studios Метта Буті підвищено до директора з контенту, і він працюватиме разом з новою очільницею.
Філ Спенсер очолював Xbox з 2014 року, прийнявши підрозділ після складного запуску Xbox One. Його каденція ознаменувалася ключовими рішеннями, такими як відділення Kinect 2.0 для зниження ціни консолі, запровадження зворотної сумісності, сервісу Xbox Game Pass та ініціативи Xbox Play Anywhere. За його керівництва Microsoft здійснила масштабні придбання, включаючи ZeniMax за $7,5 млрд (з Bethesda) та Activision Blizzard King за рекордні $69 млрд у 2022 році. Під його наглядом вийшли консолі Xbox Series X та Series S, а ігрове портфоліо значно зміцнилося, включно з такими проєктами, як STALKER 2 та Call of Duty: Black Ops 6, а також анонсами Fable та Gears of War: E-Day на 2026 рік.
Аша Шарма, що приєдналася до Microsoft у 2024 році після роботи у Meta та Instacart, вже окреслила три пріоритети на своїй новій посаді. Перший — це “великі ігри”, що підкреслює необхідність створення чудових проєктів, які полюблять гравці, і готовність йти на ризик. Другий пріоритет — “повернення Xbox” із акцентом на консоль та ядро фанатів. Третій напрямок — “майбутнє гри”, де Шарма обіцяє не гнатися за короткостроковою ефективністю та не засмічувати екосистему бездушним ШІ-контентом, підкреслюючи, що ігри є і завжди будуть мистецтвом, створеним людьми.
Коментуючи свою відставку, Філ Спенсер заявив: “Xbox завжди був більше, ніж бізнес. Сьогодні починається захопливий новий розділ для Microsoft Gaming, оскільки Аша Шарма вступає на посаду CEO… Я залишатимуся в ролі радника до літа, щоб підтримати плавну передачу справ”. Генеральний директор Microsoft Сатья Наделла подякував Спенсеру за його внесок: “Протягом 38 років у Microsoft, зокрема 12 років на чолі Gaming, Філ допоміг трансформувати те, що ми робимо, і те, як ми це робимо”.
