Франц Герстенбергер, військовий за професією та художник-аматор за покликанням, залишив по собі цінну спадщину – серію акварелей, що зафіксували Львів та його мешканців на початку 19 століття. Ці твори, що є унікальним візуальним свідченням життя міста двохсотлітньої давності, надійшли до Львівського історичного музею у 1940 році з колекції Музею ім. князів Любомирських. Нещодавно музей поділився цими роботами на своїй Facebook-сторінці, відкриваючи для широкого загалу вікно у минуле Львова.
Серед збережених акварелей Франца Герстенбергера особливе місце посідають зображення світських подій. Роботи «Контракти у Львові у 1806 році» та «Редута у Львові у 1805 році» показують важливі щорічні зібрання, що відбувалися у редутовій залі Францисканського костелу. «Контракти» відтворюють атмосферу тогочасної торгово-економічної біржі, де підприємці укладали угоди, а вечорами розважалися на балах. «Редута» ж ілюструє вечірні світські забави у тій самій залі, з оркестром на балконі та модно вбраними містянами. Ще одна акварель, «Зал театру в костелі Францисканів» (1805), представляє інтер’єр одного з головних культурних центрів міста, що функціонував з 1792 до 1848 року, детально відтворюючи сцену та глядацьку залу.
Особливий інтерес становлять акварелі, що відтворюють міський ландшафт та побут. «Прогулянка Нижніми валами у Львові у 1807 році» дозволяє побачити сучасний проспект Свободи (парна сторона) на початку ХІХ століття. На картині зображено правий берег річки Полтви зі стежками, місток та містян, які прогулюються валами, серед яких чимало військових. На задньому плані впізнаються знакові споруди: двоповерховий будинок Єзуїтського монастиря (резиденція губернаторів), дах костелу Єзуїтів та Францисканський костел. Ще одна робота, «Феєрверки в Єзуїтському городі» (1806), показує популярну тогочасну атракцію, що відбувалася у сучасному парку імені Івана Франка, з численними глядачами та військовим оркестром.
Ці акварелі Франца Герстенбергера є не просто художніми творами, а й цінними історичними документами. Вони дають можливість побачити, яким був Львів понад два століття тому, як жили та відпочивали його мешканці, які будівлі прикрашали місто та які події формували його культурне життя. Ці зображення є важливим джерелом для всіх, хто цікавиться історією та візуальною культурою давнього Львова.
