У підрозділі Microsoft Gaming відбуваються значні кадрові зміни. Багаторічний очільник Xbox, Філ Спенсер, залишає компанію 23 лютого, за кілька місяців до 25-річчя бренду. Президент Xbox Сара Бонд також подала у відставку. Новою CEO Microsoft Gaming призначено Ашу Шарму, яка наразі керує підрозділом CoreAI в Microsoft. Водночас керівник Xbox Game Studios Метт Буті отримав підвищення до посади директора з контенту та працюватиме разом із Шармою. Філ Спенсер прокоментував своє рішення як бажання розпочати “наступну главу” свого життя і залишиться радником до літа для плавної передачі справ.
Філ Спенсер очолив Xbox у 2014 році після непростого запуску Xbox One. Під його керівництвом консоль стала доступнішою завдяки відділенню Kinect 2.0 та зниженню ціни. Його каденція відзначилася впровадженням зворотної сумісності, запуском сервісу Xbox Game Pass та ініціативи Xbox Play Anywhere. Спенсер також стояв за знаковими придбаннями, зокрема Activision Blizzard King за 69 млрд доларів у 2022 році та ZeniMax за 7,5 млрд доларів, що додало Bethesda до портфоліо Microsoft. Попри виклики пандемії, дефіциту компонентів та зростання цін на апаратне забезпечення і підписку Game Pass Ultimate, ігровий портфель Xbox значно зміцнів, включаючи такі проекти, як STALKER 2: Heart of Chornobyl, Call of Duty: Black Ops 6, а також майбутні Fable та Gears of War: E-Day.
Аша Шарма приєдналася до Microsoft у 2024 році, маючи досвід роботи віцепрезидента з продукту та інженерії в Meta, а також COO Instacart. Вона вже окреслила три ключові пріоритети на новій посаді. Перший – це “великі ігри”, наголошуючи на необхідності створювати видатні та ризиковані проекти, які полюблять гравці. Другий пріоритет – “повернення Xbox” з акцентом на консоль та основну аудиторію фанатів. Третій напрямок – “майбутнє ігор”, де Шарма обіцяє не гнатися за короткостроковою ефективністю та не засмічувати екосистему “бездушним ІІ-контентом”, підкреслюючи, що ігри є і завжди будуть мистецтвом, створеним людьми. Генеральний директор Microsoft Сатья Наделла висловив подяку Спенсеру за його 38-річну службу, з яких 12 років він очолював ігровий підрозділ.
