Міжнародна команда дослідників з Німеччини та Японії вивчає антиферомагнетики — матеріали, що потенційно здатні прискорити обробку даних комп’ютерами у тисячу разів. На відміну від традиційних магнітів, антиферомагнетики не створюють вимірюваного магнітного поля, за що їх часто називають «невидимими магнітами». Кожен атомний шар у них має магнітний напрямок, протилежний попередньому, що робить їх перспективними для створення швидких та енергоефективних цифрових технологій.
Протягом десятиліть керування антиферомагнетиками було складним через особливості їхніх спінів: сусідні магнітні моменти спрямовані у протилежні сторони та взаємно компенсують одне одного. Однак, за словами професора Йоханнеса Кнолле з Технічного університету Мюнхена, а також його колег з Університету Констанца, Токійського університету та інституту RIKEN, тепер цими матеріалами можна маніпулювати за допомогою світла. Ранні дослідження вже показали сильний зв’язок між світлом та антиферомагнетиками, а також можливість їхнього оптичного виявлення.
Вчені мають намір керувати антиферомагнетиками за допомогою світлових імпульсів тривалістю в трильйонні частки секунди. Цей метод обіцяє пришвидшити обробку даних у 1000 разів порівняно з сучасними технологіями зберігання на феромагнітних носіях. Кінцева мета дослідників — з’ясувати, як швидше та точніше контролювати антиферомагнітні стани, виявити нові матеріали, що перемикаються світлом або механічною напругою, та розробити пристрої з новими функціональними можливостями.
