В Остіні, штат Техас, безпілотне таксі Waymo заблокувало машину швидкої допомоги, яка прямувала на місце масової стрілянини. Цей критичний інцидент, підтверджений службами екстреної допомоги та представниками Waymo, стався, коли автономний автомобіль перегородив дорогу. На відеозаписах видно, як роботаксі стоїть поперек дороги, блокуючи проїзд машині швидкої допомоги з увімкненими проблисковими маячками. Замість того, щоб звільнити шлях, безпілотник кілька разів рухався на місці, змушуючи водія швидкої задкувати та шукати інший маршрут.
Представниця Austin-Travis County EMS Кріста Стедмен повідомила Axios, що безпілотник ненадовго завадив доступу однієї швидкої, але ситуацію було вирішено швидко, і вона не мала значного впливу на надання медичної допомоги. Водночас компанія Waymo, що належить Google, відмовилася коментувати інцидент. Після кількох хвилин нерішучості, імовірно, в очікуванні інструкцій від віддаленого оператора, роботаксі все ж з’їхало з дороги на паркінг. Цей випадок додається до низки негативних подій для Waymo та посилює питання щодо здатності роботаксі реагувати на непередбачувані дорожні ситуації.
Інцидент в Остіні не є поодиноким випадком. Waymo останнім часом зіштовхується зі значною хвилею негативного PR, що підкреслює проблеми з адаптацією автономних систем до непередбачуваних умов. Торік у грудні десятки автомобілів Waymo в Сан-Франциско паралізували рух під час загальноміського відключення електроенергії, блокуючи дороги. Також були повідомлення про проїзд роботаксі повз зупинені шкільні автобуси, коли з них виходили діти. Крім того, компанія визнала, що один з її автомобілів збив і травмував дитину. Ці та інші порушення, включно з втручанням у роботу правоохоронців, призвели до окремих розслідувань з боку Національного управління безпеки дорожнього руху та Національної ради з безпеки транспорту. Ситуація настільки серйозна, що перших реагувальників вже навчають, як поводитися з безпілотними транспортними засобами, причому це навчання фінансує сама Waymo.
