NASA анонсувало унікальний експеримент Flammability of Materials on the Moon (FM2), який вперше в історії космічних досліджень вивчатиме поведінку вогню на поверхні іншого небесного тіла. Мета дослідження — забезпечити безпеку майбутніх пілотованих місій програми Artemis та розробки постійних баз на Місяці. Вчені зазначають, що в умовах низької місячної гравітації (1/6 G) вогонь поводиться зовсім інакше, ніж на Землі, що може становити значну загрозу для житлових модулів.
На Землі гравітація створює конвекційні потоки, змушуючи гарячі гази підніматися вгору, а свіжий кисень — опускатися до основи полум’я. У певних випадках це явище (“blowoff”) може призвести до самозагасання вогню, особливо для матеріалів, які важко займаються. Однак на Місяці ці потоки значно сповільнені через слабку гравітацію. Це дозволяє кисню постійно живити полум’я, не створюючи при цьому достатнього руху для “blowoff”. У результаті, матеріали, які вважаються негорючими на Землі, можуть довго і стабільно горіти в умовах Місяця.
Експеримент FM2 буде запущений у рамках місії Commercial Lunar Payload Service (CLPS). Автономна камера спалить чотири зразки твердого палива в умовах місячної гравітації, що дозволить отримати тривалі дані, на відміну від короткочасних тестів на Землі або на Міжнародній космічній станції. Дослідження також перевірить горіння в атмосферах із підвищеною концентрацією кисню, які планується використовувати в майбутніх місячних модулях. Ці дані допоможуть NASA оновити стандарти безпеки матеріалів та запобігти неконтрольованим пожежам на майбутніх аванпостах.
