На Всесвітньому мобільному конгресі (MWC) у Барселоні компанія «Vodafone Україна» підписала Меморандум про взаєморозуміння з AST SpaceMobile – компанією, що створює глобальну супутникову мережу стільникового зв’язку. Метою цього партнерства є впровадження в Україні супутникового інтернету, який дозволить звичайним смартфонам отримувати швидкісний зв’язок безпосередньо із супутників, аналогічно до технології Direct-to-Cell від Starlink, яку вже використовує «Київстар».
Ця ініціатива передбачає, що супутники AST SpaceMobile на низькій навколоземній орбіті (LEO) доповнять існуючу наземну мережу, забезпечуючи покриття в регіонах, де традиційна інфраструктура недоступна або пошкоджена. Користувачі зможуть отримувати високошвидкісний LEO-інтернет, достатній для повноцінної роботи, від корпоративних сервісів до стримінгу, а також здійснювати голосові дзвінки в реальному часі з мінімальною затримкою, не потребуючи спеціального обладнання чи додаткових застосунків.
Проєкт спрямований на створення надійного резервного рівня зв’язку для України, що гарантуватиме доступ до мережі за будь-яких умов. Система забезпечить максимальну зручність для користувача, дозволяючи автоматичний перехід між наземними базовими станціями та LEO-супутниками для стандартних пристроїв з підтримкою 3GPP. Конкретні терміни комерційного запуску технології Vodafone наразі не називає, зазначаючи, що компанії детально опрацюють усі етапи реалізації, від маркетингової стратегії та використання радіочастот до вдосконалення клієнтського досвіду, дотримуючись суворих технічних та регуляторних стандартів.
Варто зазначити, що Україна стала першою країною в Європі, яка запустила пілотний проєкт Direct-to-Cell. Наприкінці листопада технологія від Starlink стала доступною для користувачів «Київстар» зі смартфонами Android (з підтримкою 4G/LTE), а згодом і для пристроїв на iOS. Станом на січень 2026 року «Київстар» підключив понад 3 мільйони українців до супутникового зв’язку Starlink, що свідчить про високий попит на цю послугу.
