Діти українських військовослужбовців отримають унікальну можливість здобути спортивні стипендії в університетах Сполучених Штатів Америки. Цю ініціативу, що є частиною програм спортивної дипломатії США, представили у Львівському пресклубі. Проєкт спільно реалізують Центр лідерства губернатора Джорджа Патакі, Державний департамент США та Українська ліга американського футболу (УЛАФ).
За словами голови комітету Світового Конґресу Українців з питань ООН Андрія Добрянського, американські партнери вже третій рік поспіль підтримують розвиток дитячого флаг-футболу в Україні, зосереджуючись на об’єднанні молоді та розвитку спортивних ліг, особливо для дітей військовослужбовців. Цьогорічна місія вже охопила Ужгород та Здолбунів. Наприкінці червня великий турнір прийматиме Вінницька область, де очікується близько 250 учасників. Особливістю змагань є обов’язковий змішаний формат команд, з присутністю щонайменше однієї дівчини на полі. Флаг-футбол, безконтактна версія американського футболу, дебютує на Олімпійських іграх 2028 року, і в Україні вже функціонують національні збірні з цього виду спорту.
Організатори розглядають спорт як потужний інструмент психологічної підтримки та соціальної мобільності, що може відкрити талановитим українським атлетам шлях до освітнього та професійного розвитку в США. Цей проєкт також сприяє зміцненню українсько-американських зв’язків на основі спільних цінностей свободи та незалежності. Важливо, що надалі подібні турніри планують провести також у Львові та Києві, підкреслюючи значущість цих міст для розвитку ініціативи. Колишній губернатор Нью-Йорка Джордж Патакі, чий центр є одним з ініціаторів, активно допомагає Україні з початку повномасштабного вторгнення, надаючи гуманітарну допомогу та підтримуючи молодіжні програми.
